【薬師寺】奈良の西ノ京にある世界遺産　金堂や東塔（国宝）など見どころ紹介

投稿日 2021年6月20日
更新日 2022年10月16日
カテゴリー奈良

かつて奈良・西ノ京で壮美を誇った【薬師寺】

薬師寺は、古都奈良の西ノ京にある1300年以上もの歴史を誇る世界遺産です。
「西ノ京駅」から徒歩すぐの場所にあります。

広い境内には復興を終えた壮麗な伽藍（がらん）が並びます。
幾多の火災をくぐり抜けてきた本尊の薬師如来坐像は、現在でも美しい姿で悠然とご鎮座されており、人々の健康を祈ってくれているようです。

見どころが多く、美しい伽藍が並ぶ薬師寺の境内をのんびり拝観して回ってみました。
整然と並べらえた蓮の花が可憐に咲いて華やかな境内でした。

薬師寺の歴史について

法相宗大本山の薬師寺は680年に、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を祈願し、飛鳥の地【藤原京（奈良県橿原市）】に建立された寺院です。

天武天皇は崩御され、持統天皇により697年に薬師如来を本尊とする堂宇が完成されました。そして718年に平城遷都にともない、薬師寺は現在の地にうつされたのです。

当時の薬師寺は、天平時代において四大寺の一つとされ、東西両塔を有し、「龍宮造り」と呼ばれる壮麗な伽藍が並んだ、国内随一の華やかさを誇った寺院だったのです。

しかし度重なる火災などによりそのほとんどが焼失され、昭和の復興まで辛うじて難を逃れた東塔だけが残るという状態だったそうです。

薬師寺の復興について

昭和42年に管主の高田好胤和上により白鳳伽藍の復興が始められました。お写経勧進にて全国行脚を行い、そのご納経料により金堂の復興が叶えられたのです。

お写経は仏教の修行のひとつで、こころを落ち着け、精神を安定させてくれるため、習い事としても人気があるようです。体験してみるのもいいですね。

そして50年以上続いたお写経勧進により、白鳳伽藍のほとんどが1300年以上前の壮観な姿に蘇ったのです。まさに多くの人々の仏教に対する尊い思いが復興を叶えたということでしょう。

法相宗は飛鳥時代653年に道昭（どうしょう）により伝来しました。道昭は唐で玄奘三蔵に師事し、「般若心経」などの経典や仏像を持ち帰り法相宗を日本に伝えたのです。奈良・平安・鎌倉時代に隆盛を極めたそうです。

薬師寺の壮麗な金堂

1528年の兵火で焼失した後は仮金堂が建てられていましたが、1976年（昭和51年）に再建され、龍宮造りと言われた美しい金堂が鮮やかな色彩で蘇っています。金色の鴟尾（しび）が空に輝いています。

金堂には本尊の薬師如来坐像が安置されています。金堂は兵火で焼失しましたが、本尊は救い出され当時の造形を残されています。美しくつやつやに磨かれ端然とした表情をされています。人々の病気や災難を取り除き、健康と幸福を与えてくださる仏様として信仰されています。

両脇には日光菩薩と月光菩薩が守護されています。人々を差別なく照らし見守る仏様なのです。立像でスタイルのいい美しいお姿をされています。

仏足石を祀る【大講堂】

金堂よりも規模の大きい講堂です。2003年（平成15年）に創建当時の規模に再建されました。

古代の寺院では、講堂に僧侶が集まり仏教の教義について学んでいたとのこと。薬師寺では法会が毎年盛大に営まれていたそうです。

1528年の兵火で大講堂とともに本尊であった阿弥陀三尊像は焼失されてしまいました。

現在は大講堂の本尊として奈良時代の弥勒菩薩が中央に泰然とした雰囲気で、穏やかな表情で安置されています。その両脇には法苑林菩薩（ほうおんりん）と大妙相菩薩（だいみょうそう）を従え、三尊形式になっています。

大講堂には、お釈迦様の足跡を彫った仏足石（国宝・奈良時代）が祀られています。

平城京最古の【東塔（国宝）】は必見

創建当時から残る唯一の建物です。薬師寺の塔には各層に裳階（もこし）と呼ばれる屋根が付けられていて一見すると6層に見えますが三重塔になっています。
凍れる音楽（フェノロサ）と呼ばれる格調のある建築になっています。薬師寺でしか見られないステキな三重塔です。
平成の大修理により1300年を経た最上部の水煙は新しくなり、創建時のものは展示され間近で見ることができます。